【原文·出处】
淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾。常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨饮蓐食。食时，信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。
信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎？”
……汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。
信至国，召所从食漂母，赐千金。及下乡南昌亭长，赐百钱，曰：“公，小人也，为德不卒。”
——司马迁《史记·淮阴侯列传》节选
【译文·故事】
淮阴侯韩信，是淮阴人。当初为平民百姓时，贫穷而没好品行，不能够被推选做官，又不会做买卖维持生活。经常寄居在别人家吃闲饭，人们大都厌烦他。曾经多次前往下乡南昌亭亭长处蹭饭，有好几个月，亭长的妻子为此很忧虑。于是就一早把饭煮好，在床上就吃掉。到吃饭时间，韩信去了，却不给他准备饭食。韩信也明白他们的意思，很生气，最终离去不再回来。
韩信在城下钓鱼，有几位老大娘漂洗衣物，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。在漂洗的几十天里一直这样。韩信很高兴，对那位大娘说：“我将来一定会重重地报答老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜公子才给你饭吃，难道是图报答吗？”
……汉五年的正月，韩信从齐王改封为楚王，建都下邳。
韩信到了封地，召见曾跟随她吃饭的漂母，赏赐了千金。见到下乡南昌亭亭长，赏赐给了一百钱，说：“您呀，小人啊，好事不肯做到底。”
【释义·点评】
常数从其下乡南昌亭长寄食：“常”，通“尝”，曾经。
蓐食：同“褥”。
诸母漂：母，对老年妇女的尊称；漂，在水里冲洗丝绵之类的东西。
为德不卒：卒，完毕、终了。
韩信具有卓越的军事才能，但在其他方面却平庸无奇，年轻时甚至自己都养不活自己，成天到处蹭饭吃，还没羞没臊。在亭长家里接连蹭了几个月的饭，也没见他为亭长家干点什么，还挺准时的，到饭点儿就去。也难怪亭长老婆撑不住了，俗话说“半大小子吃干老子”，这不沾亲不带故的，家里平白地多出条汉子吃闲饭，算怎么个事儿啊？当面把话挑明，太难堪。于是想出了个好辙，打了个“时间差”——你不是按点儿来吗？我们一大早先把饭吃了，你来了我们已经吃过了，嘿嘿……。韩信又不傻，当然明白这是啥意思——“太伤自尊了”。这一走再也不回来了。——可不嘛，再回来也没饭。
不知他是想学姜太公，还是靠钓鱼来填肚子，反正在这城下河边他交了好运，遇到了好心的漂母，在漂洗的几十天里，天天有得饭吃了。韩信心里挺过意不去，就想说个表达感激的话。可在漂母听来，跟没说一样，一个大小伙子连自己都养不活，你怎么报答？漂母只是出于她善良的本性，可怜韩信才给他饭吃，根本也不指望他来报答。
命运无常，造化弄人。韩信从大将军到封齐王，再改封楚王，终于荣归故里。俗话说“饿时给一口，强似饱时给一斗”。当年蹭饭的往事，在这一刻又泛上心头。是到报答的时候了，更要紧的是让你们给我饭吃的和一开始给我饭吃后来又不给我饭吃的看看，我韩信是白蹭饭的主儿吗？当年的漂母施恩不望报，赏赐千金；亭长好事不肯做到底给自己难堪，赏“百钱”。这“百钱”哪是赏啊，简直是往脸上甩啊！
闲话少叙。因了漂母当初给韩信饭吃，韩信发达后便厚报漂母千金，所以后来便称受恩重报为“一饭千金”。典故运用实例——唐·沉亚之《旌故平卢军节士》：“夫举食于人，当渴饥之望也，一饭千金，未足者不能十金。”明·凌蒙初《二刻拍案惊奇》卷五：“马周道：‘壁上诗句犹在，一饭千金岂可忘也。’”唐·李群玉《病起别主人》诗：“益愧千金少，情将一饭殊。”
“漂母”后便常常代表施恩赐怜，急人之难之人。例句——唐·李白《赠新平少年》诗：“千金答漂母，万古共嗟称。”唐·李白《宿五松山下荀媢家》诗：“令人惭漂母，三谢不能餐。”宋·陆游《读穷居五字慨然有感复作一首自解》诗：“食非依漂母，菜不仰园官。”清·孙枝蔚 《漂母庙》诗：“既是千金酬一饭，如何漂母至今稀。”
（杨新华 译评）
