【原文·出处】
既罢，归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。
廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下！”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。
已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言，而君畏匿之，恐惧殊甚。且庸人尚羞之，况于将相乎？臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”
廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也！”卒相与欢，为刎颈之交。
——司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》节选
【译文·故事】
（渑池会）结束后，回到赵国，因为蔺相如功劳大，赵王任命他为上卿，位在廉颇之上。
廉颇说：“我作为赵国的大将，有攻城野战的大功劳，而蔺相如只凭着嘴和舌头的辛劳，职位却在我上面。再说蔺相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心位居他之下！”扬言说：“我碰见蔺相如，一定要羞辱他。”蔺相如听到了这些话，不肯和他会面。蔺相如每逢上朝的时候，常常托辞有病，不想跟廉颇争位次的先后。
过了些时候，蔺相如出门，远远看见廉颇，蔺相如就让车子躲避起来。在这种情况下，门客一齐规劝他说：“我们之所以离开父母兄弟而来侍奉您，只是仰慕您的高尚节操。现在您与廉颇地位相同，廉将军散布不好的言语，您却怕他、躲着他，害怕得很。平庸的人对这种情况尚且感到羞耻，更何况是将相呢？我们这些人没有什么才能，请允许我们告辞离开吧。”蔺相如一再挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害？”门客回答说：“（廉将军）不如秦王厉害。”蔺相如说：“凭秦王那样的威风，蔺相如敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的臣子们。相如虽然才能低下，难道单单害怕廉将军吗？是我回头一想：强大的秦国之所以不敢轻易侵犯赵国，只因为有我们两个人存在啊。现在如果两虎相斗，势必都不能活下来。我之所以这样做，首先考虑的是国家的危急而把私人的恩怨置之于后。”
廉颇听说后，解衣赤背，背着荆条，让门客陪同一起到蔺相如府门请罪，说：“我是个粗陋卑贱的人，不知道将军的宽厚到了这样的境地！”两人终于和好，成为誓同生死的朋友。
【释义·点评】
蔺相如出身寒微，但他有勇有谋，他出使秦国与秦王斗勇斗智，使得完璧归赵；在渑池会上，他看穿了秦王让赵王鼓瑟，欲羞辱赵王的不良用心，于是以牙还牙胁迫秦王为赵王击缶，又一次为赵国赢得了尊严。于是赵王尊他为上卿，地位比廉颇还要高。廉颇是赵国的武将，于赵国立有汗马功劳，当看到出身卑贱的蔺相如现在竟然比他还要尊贵时，心理上便产生了不平衡，于是千方百计找碴想羞辱相如，而蔺相如一再躲避忍让。这让他的门客很是不服气，纷纷请辞，于是蔺相如讲出了他之所以这样做的道理：并不是害怕廉将军，而是希望将相和睦，不给秦国以可乘之机。蔺相如的话传到廉颇耳朵里，使他深感惭愧，于是便解衣赤背，背着荆条去向蔺相如赔罪，意思是任打任罚。作为一名驰骋沙场的老将军，能够舍下自己的脸面，做出如此举动无疑也是令人感佩的。当然，最终将相和好，成了生死之交。因为他们心中的理想是一致的，那就是一切为了国家的安全和尊严，个人的名利地位实在算不了什么。
后来人们称这一段故实为“将相和”，并搬上了戏剧舞台。有时也形容一个集体或单位里的两三个副手先有矛盾而后冰释前嫌为“将相和”。
称廉颇“肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪”为“负荆请罪”。负荆，背负荆条，谓愿受杖；请罪，主动请求处罚让对方原谅。后以“负荆请罪”为向人赔礼道歉之典。这一成语在文章中被广泛运用。例句——宋·朱熹《答叶味道书》之二：“子静终不谓然，而其后子寿遂服，以书来谢，至有负荆请罪之语。”明·施耐庵《水浒全传》第四十六回：“兄弟，你休怪我。是我一时愚蠢，不是了，酒后失言，反被那婆娘瞒过了，怪兄弟相闹不得。我今特来寻贤弟，负荆请罪。”李存葆《高山下的花环》十四：“不过，有言在先，我老雷可不是来负荆请罪的！”也作“ 负荆谢罪 ”。例句——金·马钰《满庭芳·谢咸阳王法师》词：“追悔无由，不免放效廉颇 。专专负荆谢罪，望吾师、痛挞则个。”也省作“负荆”。唐·李复言《续玄怪录·李岳州》：“春官曰：‘诚知获罪，负荆不足以谢。’”清·孔尚任《桃花扇·和战》：“劝将军自思，祸来难救，负荆早向辕门叩。”
（杨新华 译评）
