【原文·出处】
是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰《吕氏春秋》。布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。
——司马迁《史记·吕不韦列传》节选
【译文·故事】
这个时候诸侯国有许多才辩之士，像荀卿那样的一班人，著书立说发布天下。吕不韦就命他的食客各自将所见所闻记下，综合在一起成为八览、六论、十二纪，共二十多万字。认为其中包括了天地万物古往今来的事理，命名为《吕氏春秋》。并将书公布在咸阳城门上，上面悬挂着一千金的赏金，遍请诸侯各国的游士宾客，若有人能增删一字，就给予一千金的奖励。
【释义·点评】
《吕氏春秋》简称《吕览》，在公元前239年写成，当时正是秦国统一六国前夕。吕不韦因帮助在赵国为人质的异人后来回秦继位立有汗马功劳，于是被任用为丞相，权倾一时。在这样的背景下，他命人编著的书即使悬赏千金增损一字，也无人敢应。这并不表明《吕氏春秋》已尽善尽美，多半是因为人们畏惧吕不韦的权势。这就是“一字千金”之典的最早出处。
后来人们便用“一字千金”来极言文章价值的高贵或指书法作品的珍贵。运用举例——南朝·梁·钟嵘《诗品》卷上：“古诗其体源出于《国风》， 陆机所拟十四首，文温以丽，意悲而远，惊心动魄，可谓几乎一字千金。”宋·张齐贤《洛阳搢绅旧闻记·梁太祖优待文士》：“古人酬文士，有‘一字千金’之语。”梁实秋《雅舍小品-信》：“有一种人把自己的文字润格订的极高，颇有一字千金之慨，轻易是不肯写信的。”唐·权德舆《马秀才草书歌》：“变化纵横出新意，眼看一字千金贵。”京剧《绒花记》第六场：“常言说的好，‘一字千金’，论着个儿教，那就多咧！”
（杨新华 译评）
