【原文·出处】
吴王昏乃戒令秣马食士。夜中，乃令服兵擐甲，系马舌，出火灶，陈士卒百人，以为彻行百行。行头皆官师，拥铎拱稽，建肥胡，奉文犀之渠。十行一嬖大夫，建旌提鼓，挟经秉枹。十旌一将军，载常建鼓，挟经秉枹。万人以为方阵，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼。王亲秉钺，载白旗以中陈而立。左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。为带甲三万，以势攻，鸡鸣乃定。既陈，去晋军一里。昧明，王乃秉枹，亲就鸣钟鼓、丁宁、錞于振铎，勇怯尽应，三军皆哗扣以振旅，其声动天地。
——《国语·吴语》节选
【译文·故事】
吴王在黄昏时发布命令，喂足战马饱餐士卒。半夜时分，下令全军拿好武器穿好铠甲，系住马的舌头，把灶里的火移出来照明，一百名士卒排成一行，共排成一百行。每行排头的都是官师，抱着金属做的大铃，捧着士兵名册，旁边树着幡旗和犀牛皮做的盾牌。每十行由一名下大夫率领，竖着旌旗，提着战鼓，挟着兵书，拿着鼓槌。一百行由一名将军率领，竖着日月旗，支起战鼓，将军挟着兵书，拿着鼓槌。一万人组成一个方阵，都穿着白色的下衣，打着白色的旗帜，披着白色的铠甲，带着白羽毛制作的箭，远看像一片白色的茅草花。吴王亲自拿着钺，身旁树着白色军旗在方阵中间站立。左军也像中军这样列阵，但都穿着红色的下衣，打着红色的旗帜，披着红色的铠甲，带着红羽毛制作的箭，远看像一片鲜红的火焰。右军也像中军这样列阵，但都穿着黑色的下衣，打着黑色的旗帜，披着黑色的铠甲，带着黑羽毛制作的箭，远看像一片黑色的乌云。三军披戴铠甲的将士共三万人，气势十足向前进攻，鸡叫时就摆定阵势，距晋军只有一里路。天未大亮，吴王便拿起鼓槌亲自擂鼓，敲响了铜钲、金玦和金铎，三军勇敢的、胆怯的一起响应，齐声呐喊鼓动，声浪震动天地。
【释义·点评】
肥胡：古代一种窄长的旗帜。
文犀之渠：文犀，有纹理的犀角；渠，盾。
载常：建树画有日月的旗。
望之如荼：荼，茅草、芦苇之类的小白花。
赤旟：旟，yú，古代画着鸟隼的军旗。
春秋末期，吴王夫差征服了越国、鲁国和齐国，雄心勃勃，又继续向西北进军，打算一鼓作气征服晋国。
这时候，越王勾践抄了吴王的后路。他带领军队一直打到吴国的国都姑苏，又派人把吴王的退路切断了。
吴王夫差非常震惊，立即召集文臣武将商量对策。大家说，现在退回去等于两头都打了败仗，如果能打败晋国，就等于在诸候国中当定了霸主，再回去收拾越王勾践也不算晚。于是决定和晋军决战。
上面的故事就是发生在两军决战前，吴军排兵布阵的情景。吴军白色方阵，“望之如荼”——像开满白花的茅草地；红色方阵，“望之如火”——像熊熊燃烧的一片火焰；黑色方阵，像一片浓密的乌云。成语“如火如荼”即由此而来，意思是像火那样红，像荼那样白。原比喻军容之盛，现常用来形容大规模的行动气势旺盛，气氛热烈。例句——清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》：“正是：如火如荼，军容何盛，疑神疑鬼，草木皆兵。”巴金《家》：“过了两年‘五四运动’发生了。报纸上的如火如荼的记载唤醒了他的被忘却了的青春。”
（杨新华 译评）
