【原文·出处】
秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辨牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若者。’我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻，而轻伯夷之义者，始吾弗信。今我睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣，吾长见笑于大方之家。”
——《庄子·秋水》节选
【译文·故事】
秋天的洪水随着季节到了，千百条江河注入黄河。水流巨大，两岸的水边、洲岛之间，不能辨别牛马。于是乎河伯自己十分高兴，以为天下的美景都在自己这里了。顺流往东走，到了渤海，面向东望去，看不到水边。于是乎河伯才改变了欣喜的脸色，茫然抬头看着北海若叹息道：“有句俗话说，‘听道理多了，就以为没有人比得上自己了。’说的就是我这样的。并且我曾经听到有人小看仲尼的见闻、轻视伯夷的义行，开始我还不相信；如今我看见您的大海难以穷尽，我如果不到您的面前来，那就危险了，我会永远被有见识的人所讥笑了。”
【释义·点评】
两涘渚崖之间：涘，水边；渚，水中的小块陆地；崖，高岸。
不辩牛马：辩，通“辨”。
河伯：黄河之神。
旋其面目：旋，旋回，改变。
望洋向若而叹：望洋，仰视的样子；若，北海之神。
闻道百：百，概数，表示多。
这是一则寓言故事。随着秋天的到来，雨水充沛，千百条支流都汇入了黄河，黄河之神河伯看到这样的景象有点洋洋自得了；及至到了北海，向东一望竟无际涯，这时他才感到了惭愧，知道了自己的渺小。于是他向北海之神北海若发了一通感慨，表示如果不是来到了他的面前，自己很可能一直非常满足，那样的话必然永远会被有见识的人所讥笑。这个故事告诉我们这样一个道理：人取得一点成绩非常容易自满，只有走出去开阔自己的眼界，才会知道“山外有山、天外有天”，从而使自己谦虚起来，不会因自己的浅见陋识贻笑大方。
由这个故事产生了两个成语“望洋兴叹”和“贻笑大方”。
“望洋兴叹”是由“望洋向若而叹”这句话而来。望洋：仰视的样子。兴：发出。叹：叹息。本指在伟大的事物面前感叹自己的微小，如今多用来比喻想做一件事而又无能为力，无可奈何。例句——元·刘埙《隐居通议·诗歌五》：“真能笼乾坤万里于一咏之内，千古吟人，望洋兴叹。”清·王韬《瓮牖馀谈·用西船捕盗说》：“中国捕盗诸艇不能缉治也，徒望洋兴叹而已。”鲁迅《而已集·忧“天乳”》：“《顺天时报》载北京辟才胡同女附中主任欧阳晓澜女士不许剪发之女生报考，致此等人多有望洋兴叹之概云云。”孙犁《秀露集·耕堂读书记（一）》：“致使后来者得不到正确途径，望洋兴叹，视为畏途。”亦作“望洋而叹”。明·唐顺之《与陈后冈参议书》：“俟他日有持《后冈先生集》示我者，我当望洋而叹，或尾后作一二句跋语是则可耳。”清·秦笃辉《平书·文艺下》：“予视杨用修、顾亭林、阎百诗、毛西河、朱竹垞五先生之渊博，望洋而叹。”田北湖《论文章源流》：“解诂不明，数典弗暇，太古之籍，一隙难窥，如宝不明，望洋而叹，良足菲薄，盖有由来。”亦省作“望洋”。元·吴莱《次定海侯涛山》诗：“寄言漆园叟 ，此去真望洋。”明·赵明镳《答周五溪书》：“累累千余言，恐后学不得其旨，徒深望洋，奈何？”
“贻笑大方”是由“吾长见笑于大方之家”这句话而来。贻笑：让人笑话；大方：原指懂得大道的人，后泛指见识广博或有专长的人。指被有学问或内行的人笑话。运用举例——清·钱彩《说岳全传》：“小生意下却疑是此剑，但说来又恐不是，岂不贻笑大方？”李汝珍《镜花缘》第十七回：“婢子以此细事上渎高贤，真是贻笑大方。”苏曼殊 《断鸿零雁记》第十四章：“今容我检之来，第恐贻笑大方耳。”鲁迅《三闲集·无声的中国》：“他们说年青人作品幼稚，贻笑大方。”
（杨新华 译评）
