“高节人相重，虚心世所知。”这是唐代诗人张九龄《和黄门卢侍御咏竹》中的名句。竹有节，人道是“操守气节”，竹中空，人谓乃“悟道虚心”。竹不仅自古被视为忠直、虚心的代表，而且人以“虚心”别称竹，将竹亭雅称“虚心亭”。
竹以虚心者的姿态进入古诗，不胜枚举，而以虚心者的角色雄踞联语，也不在少数，如许多竹器店贴的门联：“虚心成大器；劲节见奇才。”
倪元路和吕留良俱是明末名士，两人很要好。一日，倪见吕的书房里挂有一副对联“囊无半卷书惟有虞廷十六字，目空天下士只让尼山一个人”，觉得太狂妄了，但又不好当面指出，遂请吕次日到自己家讲学。第二天，吕见倪的书房里也挂有对联，语气十分谦虚。吕感到很惭愧，回到家里撕下那副对联，立即重新写了一副：“效梅傲霜休傲友；学竹虚心莫虚情。”从此，两人友情更笃。
明末抗清志士赖其肖，自幼心思敏捷。一日，在云州做官的父亲回到家里坐卧不安，原来是未对出州官给他出的上联：“凡竹无心，爆竹偏从心里发。”小其肖得知父亲闷闷不乐的原由后，便叫父亲对以：“百花畏火，灯花专向火中开。”州官怀疑小孩子能对出这么绝妙的下联，便要当面试试其口才。其肖随父亲来到州官面前，州官即以其身穿绿色背褡出联云：“井底青蛙穿绿衣。”其肖见州官穿的是红袍，立即对道：“落锅虾公着红袍。”州官不但没生气，反而拍案叫绝，连声赞道：“神童，将来必成大器。”
“咬完几句有用书，可充饮食；养成数竿新生竹，直似儿孙。” 这是被称为“扬州八怪”之一的郑燮所写的家教联，以教育子孙做人要像竹子一样虚心有节，刚直不阿。郑燮擅画兰、竹。他曾为自画的一幅《竹梅图》题联云：“虚心竹有低头叶；傲骨梅无仰面花。”这副题画联，名为歌竹颂梅，其实概括了作者的性格。
相传从前有个言而无信的财主，开春为儿子请了个教书先生，并许愿七夕节为先生设宴一次。这年七夕节，财主招待先生的依然是粗茶淡饭，先生便出了个上联叫学生对：“客舍凄清，恰似今宵七夕夜。 ”学生对不上，财主代子对曰：“寒林寂寞，可移下月中秋时。”可是到了中秋节，招待先生的仍是小菜几碟，于是先生又出上联：“绿竹本无心，遇节即时挨不过。”先生用空心竹无法通过竹节的比喻质问财主。谁知财主又把宴请推到下个月：“黄花如有约，重阳以后待何迟。”本来耿直的先生，却遭吝啬财主的戏弄。
（杨志鸿 辑）
