园林不论大小，都与文化相联，而且都有点睛的园林名称和相配的亭轩题额，自然也少不了楹联。楹联实在是园林意境的进一步阐述。楹是厅堂前柱，泛指柱子，楹联是挂在柱子上的对联，俗称抱柱对。现在人们也普遍称作对联或楹联，由对句联语组成，是一种特殊的文化符号。
对联重在对仗，从内容表现上，可分为正对、反对、流水对及无情对诸类。苏州园林中处处有佳联可赏。如网师园濯缨水阁对联：“曾三颜四；禹寸陶分。”是四字相对的格言联，平仄两两互错，相反对应，用典并列，人、事相对，相辅相成为正对。反对则要求“事同义反，幽显同志”，同一命题，正反两方面说，或从两个不同角度、层次来表述，如狮子林联：“吴会名园此第一；云林画本旧无双。”道出了狮子林与众不同之处。流水对是上下联之间如行云流水般一气贯通，一脉相承，并有偏正、转折、因果等关系的复合句式组成。如留园冠云亭联：“飞来乍讶从灵鹫；下拜何妨学米颠。”用典状景，将冠云峰升华了。无情对比较少见，因为实在难对，仅对字面结构，上下联内容绝不呼应相关，犹如文字游戏。如人们熟知的“三星白兰地；五月黄梅天。”园林中似没有此类叫绝的无情对联，拙政园卅六鸳鸯馆抱对“绿意红情春风袅娜；高山流水琴调相思”，以词牌名集句而成，近乎无情对。对联的修辞格式很多，如网师园看松读画轩抱柱对：“风风雨雨，寒寒暖暖，处处寻寻觅觅；莺莺燕燕，花花叶叶，卿卿暮暮朝朝。”用14对叠字组成，联绵回环，增添了无穷趣味。此外还有一些谐趣联，如谐音双关、回文、同傍联等，都是对联中技巧联，苏州园林中则重典雅，由此亦可见苏州园林的文化取向。
由于园林是个综合艺术的构成，同样作为对联，就有镌刻在沧浪亭石柱上的“清风明月本无价；近水远山皆有情”；耦园枕波轩东窗两侧墙壁砖刻的“耦园住佳耦；城曲筑诗城”；网师园看松读画轩板对“满地绿荫飞燕子；一帘晴雪卷梅花”，这就比一般的抱柱楹联更多了些艺术特色。至于楹联的书写，则真、草、隶、篆各有千秋，既体现了不同书者的书法艺术，更是与联中的内容和园林景色相吻合，成为综合艺术的展示。
（林锡旦）
