运用典故，本是文章的一种重要手法和技巧。典故是诗文中经常引用的、有来历出处又为人们所公认的故事或词语。它的历史可以追溯到文字产生前，它源于社会生活实践，文字产生前就在民间口头流传了。比如有了丢羊补牢不算晚的生活经历，才会产生文字的“亡羊补牢，犹未晚也”的典故。
用典故，既然是写文章必不可少的“引成事述故言”的技法，对联是文学中的另一文体艺术形式，自然少不了会大用典故。
对联运用典故的要义
国华光夏甸；
民众乐春台。
这副五言春联，就用了“国华”、“夏甸”、“春台”三个典故。“国华”表示国家荣耀繁荣，语出《国语·鲁上》“且吾闻以德荣为国华，不闻以妾与马。”“夏甸”由“信彼南山，惟禹甸之”演化而来，禹建夏朝，故禹甸又称夏甸，用以表示中国。“春台”，指登高游乐的胜处。词见《老子》：“众人熙熙，如享太牢，如登春台。”
再看一副古代倡导廉政的对联：
领郡愧难胜，愿闾阎俗变饮羊，人除害马；
同舟须共济，与僚寀政朝驯雉，节励悬鱼。
联中几乎每个短句用了一两个典故。这里就“饮羊”、“害马”、“驯雉”、“悬鱼”说说。“饮羊”典出《孔子家语·相鲁》：“鲁之贩羊有沈氏者，常饮其羊以诈市人。”这是以水饮羊，增重牟利，如今天的注水肉，古又称“饮诈谋利”。“害马”语出《庄子·徐无鬼》，本指损害马的自然本性，后引申为害群之马。“驯雉”是《后汉书·鲁恭传》中的故事。说他的政绩化及鸟兽，连小孩也不愿捕获来到身边的雉鸟，比喻地方官善施仁政。“悬鱼”是《后汉书·羊续传》中拒下属送鱼不食，悬而以示拒贿的故事。宋诗有句赞道：“清身太守旧悬鱼。”表示羊续为官清廉。
上述两例用典，既没有生搬硬套的痕迹，也难见出因陈相袭的毛病。由于征引恰当，妙合自然，不仅使联语绘声绘色地增强了感染力，也收到了意境超凡、对仗工妙的艺术效果。
对联所用典故的分类
对联所用典故的分类，可从两方面说：一是典故本身的分类，一是对联运用典故的分类。
典故本身的分类，即我们今天说的故事典故和词语典故。
对联典故的分类，是按对联分类而分的。现代研究对联理论的，各家分法不一，有从应用和思想内容分的，有从内容和写法上分的，如专用联、长联；有分为十大类的，有多至十六类的。但在春联、寿联、挽联、胜迹、格言等类上都是一致的。因而对联典故也可大致按这些类别分。这里就春联、婚联用典举例说明。
春联常用典故有：三阳、国光、照苏、禹甸、青帝、黄图、平安竹、富贵花、斗转寅杓、春回子夜、鸿钧初转、青鸟氏司启、苍龙帝司晨、一百五日韶光、二十四番花信等等。
婚联典故有：比翼、于飞、双星、玉台、鸿案、好逑、谐凤卜、连理花、协熊占、宜男草、赤绳系足、红叶题诗、琴瑟赓和、龙凤呈祥、兰桥幸遇、箫引凤飞、玉楼巢翡翠、金屋锁鸳鸯等等。
下面就春联、婚联各举一例。
琅玕岁报平安竹；
锦绣春开富贵花。
联中“琅玕”语出《尚书·禹贡》。“厥贡惟球、琳、琅玕”。郑玄注：“琅玕，珠也。”“平安竹”，见《酉阳杂俎》，言一寺中所栽竹，每日有人报竹平安。以后成为“竹报平安”，表示家庭平安的典故。联句化自郭钰诗“锦绣春明富贵花，琅玕书静竹平安。”联意期与一年幸福平安的生活。
画眉喜仿张京兆；
点额欣谐宋寿阳。
“画眉”，出自《汉书·张敞传》。宣帝时张敞官京兆，尝为妻画眉，后成夫妻恩爱的典故。“点额”，《岁时记丽》上记宋武帝女寿阳公主，人日卧含章檐下，梅花落额，成五出之，后人效之为点额的梅花妆。此联意在女美郎喜。
当然，典故的分类，不是绝对划一不二的。它既有积累和选择，又有革故鼎新。用时要灵活掌握，贴切自然。
对联用典故的要求
对联用典故，多以典喻今，以典起兴，以典褒贬，以典概括，以典谋篇，以典修辞，以典美文，以典突出主题，以典达到思想、意境艺术完美统一的效果。可见典故于对联的重要性，真是功莫大焉。因此，要求运用典故，做到熟悉典故，积累典故，善于选择，使典故用得妥贴妙切。
一要了解历史。多读点古书，熟悉典故，掌握典故。我国的典故多来自经史子集，所谓“经史子集，文人之资储也”。此外，笔记小说，稗史逸闻，古体诗词也要多加留意，特别是有关记录我国古代民俗、节令、风土人情的书，如《荆楚岁时记》、《东京梦华录》等。
二是注意典故的思想性，重视典故的教育作用。
三要典故用得新颖，使典故在对联中有新鲜感。
四要讲究匠心技巧，活用典故。这当然要讲究技巧，运用拈用、掇合、改造、脱化、翻新等异乎寻常的方式。
拈用。是对典故或诗词略作变动或反其义而用之。如朱自清晚年在贫病交困中写的自勉联：
但得夕阳无限好；
何须惆怅近黄昏。
这是用李商隐《乐游原》诗句：“夕阳无限好，只是近黄昏。”稍加变动，用以表示作者在艰困的境遇中，对反帝斗争的坚定及对新的希望抱着乐观态度。
翻新。把原有典故翻出新意，或反其意而用之。如近人陈逢元在民国初写的岳阳楼联：
两岁苦兵戈，一统山河，肯容吴楚东南坼；
重湖惊梦影，万家劫火，怕说乾坤日夜浮。
上下联后句用杜甫《登岳阳楼》诗句，作者借来反其意以讽当年军阀割据，连年兵戈不休，使典故原意另有一番新意。
脱化。即把典故不显一点原有痕迹用上，但又不能陷入词晦意涩中。
湘灵瑟、吕仙杯，坐揽云涛人宛在；
子美诗、希文笔，笑题雪壁我重来。
湘灵，为舜妃娥皇，吕仙指好酒的吕洞宾。子美诗，是杜甫《登岳阳楼》诗，希文笔，说范仲淹的《岳阳楼记》。初读，仿佛联中的琴、杯、诗、笔都在泛指，实是运用典故，只是典故用得巧妙，脱化得了无痕迹罢了。
五要注意修辞。对联，仅上下两句，字数有限，更要求讲究辞章精美，凝炼准确，生动形象，文约旨丰，使联句更有亮色，增强艺术感染力。这就要靠修辞来实现。
（《豫北新闻》）
