古人写诗，十分讲究炼字。“吟安一个字，捻断数茎须”，“吟成五字句，用破一生心”，“两句三年得，一吟双泪流”等诗句都是对“炼字”的形象描绘。近年的上海卷几次都考了这一艺术技巧，下面做一点简要介绍。
所谓“炼字”，即锤炼、琢磨文字。古典诗歌中，在绘景状物、表情达意时，非常讲求语言的表现力，总是精心挑选那些最富有表现力的字眼，把意思表达得准确、鲜明、生动、精巧。
有一年上海的秋考题要求阅读李白《望庐山瀑布》：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”回答：古人有“七言诗第五字要响。……所谓响者，致力处也”的评述，请以李白诗中的“挂”字为例，加以赏析。
本题主要考查考生鉴赏诗歌语言的能力，实际上就是分析“炼字”的技巧。“遥看瀑布挂前川”，前四字点题，“挂前川”这是遥望瀑布的第一眼形象，瀑布像是一条巨大的白练高挂于山川之间。“挂”字很妙，它化动为静，惟妙惟肖地表现出倾泻的瀑布在“遥看”中的形象。谁能将这巨物“挂”起来呢？“壮哉造化功”！所以“挂”字也包含着诗人对大自然的神奇伟力的赞颂。
这一年的春季题要求阅读元曲《江岸水灯》：“万家灯火闹春桥，十里光相照。舞凤翔鸾势绝妙，可怜宵，波间涌出蓬莱岛。香烟乱飘，笙歌喧闹，飞上玉楼腰。”回答：作品中“涌”、“乱”、“飞”等词颇可品味，选择其一进行赏析。
本题也是考查学生对元曲小令的语言鉴赏能力。“涌”、“乱”、“飞”中“涌”、“飞”是动词，“乱”是形容词，考生可择其一。如“涌”，在全句中是写灯船，仿佛江面上涌现出一座蓬莱仙岛；生动地表达了发现灯船的人们那种惊讶赞赏、疑幻疑真的感受；以幻写真，以虚托实。“飞”，这袅袅香烟与悠扬笙歌似乎要飘然而上，飞绕天上的玉楼；淋漓尽致地表达了灯船上的热闹景象和作者的感受；前两句写实，后一句由实入虚，导入想象。
还是这一年的秋考题要求阅读下面的小令《山中书事》：“兴亡千古繁华梦，诗眼倦天涯。孔林乔木，吴宫蔓草，楚庙寒鸦。数间茅舍，藏书万卷，投老村家。山中何事，松花酿酒，春水煎茶。”回答：“诗眼倦天涯”中的“倦”字用得好，请简要说明理由。
同样，此题也是考查学生对诗词语言的鉴赏能力。试题告知“倦”字用得好，要求考生说明理由。反映命题者不仅要求考生知道这个词是锤炼出的“诗眼”，更要知道它为什么好，分析其作用、好处，知其所以然。此词从内容看，既然是“倦”，厌倦了什么呢？显然是倦世厌俗，此意在上片已明确表达了。从表现形式上看，上片侧重咏史，下片侧重抒情，强烈地表现对“读书”、“酿酒”、“煎茶”清雅、俚俗互现的归隐生活的追求。所以上片中的“倦”自然为下片抒情打下基础和埋下伏笔。
一般来说，对重点字、词的赏析，要从“炼字”的角度切入，鉴赏回答的步骤如下：首先要写出这个字词在诗词中的含义，接着谈它的表达效果，然后对其好处作出评价。
“炼字”除了炼动词、形容词外，还可炼数词。如齐己《早梅》中“前村深雪里，昨夜数枝开”的“数”字，后经郑谷指点改为“一”字，此“一”字，是诗的画龙点睛之笔。炼虚字。如杜甫《蜀相》中“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音”的“自”字，与“空”字互易平仄，产生了变换美；同时，虚字传情，虚而含意。
清代诗人沈德潜说：“古人不废炼字法，然以意胜而不以字胜，故能平字见奇，常字见险，陈字见新，朴字见色。”由此我们便知“炼字”的本质在于“炼意”。从这几年上海卷的考题“炼字”来看，他们都是和炼意紧密结合在一起的，炼字，就是使“意”，即作者主观的情思和作品所表现的生活具体化、生动化与美学化。我们如何揣摩所炼之字的丰富的表现力？还得遵循“因文识象，由象悟道”的鉴赏思路，联系意象，深入意境，体会感情。
（李支舜 原题《诗词“炼字”一字传神》）
