每逢春节，“拜年”之声便不绝于耳了。离春节还有十几二十天呢，就听见领导开会时说“先在这里向大家拜个早年”；过了春节半月二十天了，领导开会时又会说“在这里向大家拜个晚年”。——这就是领导，拜年不在正日子拜，不在单独跟你见面时拜。真要到大年初一，到了拜年的正日子，领导是接受拜年，那时则是听会的众人，不辞劳苦地跑到领导家里去拜。
拜年是我国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。古时“拜年”一词原有的含义就是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等，遇有同辈亲友，也要施礼道贺。春节正因为有了拜年、贴春联、吃年夜饭、送压岁钱等等的形式和仪式，才显得有了气氛，有了“年味儿”。
我在农村生活了二十多年，从十五六岁起，每逢过年就开始给长辈磕头拜年了。起初只知道给本家的长辈去磕头，却不知道向自己的父母拜。后来，父亲还是不好意思地对我说，拜年应该先从家里拜起，然后才是本家和乡邻，我才恍然大悟。起先是太不把父母当外人了。随着年龄越来越大，拜年转的家数越来越多。起初是只到关系不错的乡亲家去，到后来隔着谁的门子过去，都觉得不好意思，干脆就都去拜了。所以磕头磕到最后，膝盖发疼，实在不想再让双腿弯下去了。当时拜年给我留下深刻印象的情景是：当我从前庄到后庄去，那时候天已经大亮，但太阳还没有出来，远远就会看见后庄村边的一户人家门口那两行醒目的红对联，一盏灯笼在晨风中轻微摇曳，耳边不时仍有吃饭稍晚人家放的鞭炮声传来，与先前的轰轰烈烈相比，显得单调乏味了许多，而这时总有一种莫名的惆怅会突然袭上心头。那情景也便成了留在我脑海里的另一种“年味儿”。
拜年这种习俗在咱中国人的心里太根深蒂固了，所以在一定程度上不可避免地反映着人情世态。明代陆容在《菽园杂记》卷五中说：“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……。”现在这种情况是有过之而无不及了。从正面意义上讲，不管平日里有多大的矛盾，只要过年谁到谁家里一拜年，那心里的疙瘩便会烟消云散一大半，这是一种化解矛盾的形式和机会。但另一种情况则是，有人想借拜年拉关系、搞交易，甚至出现长辈给晚辈拜年的怪象，就让人觉得不舒服了。
当然，有人想改变这种习俗，想让大家过得轻松一些，就发明了“团拜”这种形式，那意思是大家凑在一起一块互相拜个年就不用再东跑西颠了。可实际上，不仅没有省事，反倒平空又添了一项麻烦。因为，好多人不认为这就是拜年，该走的地方还得去一趟。古代有遣下人拿着“名片”去拜年的省事办法，现在则有电话拜年、BP机拜年、网上拜年，更便捷。不过，这恐怕都不是向上司或对有自己有切身利害的人拜年的法子，您说呢？
说了半天，差点忘了，在这里我还是向各位网友拜个年吧！祝大家在新的一年，凡事都能马到成功！
（杨新华）
2002年2月10日
